Person
Wilhelm, deutscher Kronprinz
Oberbefehlshaber der 5. Armee
Lebensdaten: 1882–1951
Der Ausführende, der von der Front aus früh „aufhören“ sagte und es nicht aufhalten konnte.
Der deutsche Kronprinz, der die Front von Verdun praktisch führte. Bemerkenswert ist an ihm nicht der Erfolg, sondern dass er früh darauf drängte, die Offensive abzubrechen. Dass sie nicht abgebrochen wurde, ist strukturell und nicht persönlich zu erklären: ein Plan ohne Abbruchbedingung enthält keine Zahl, die den Satz „wir sollten jetzt aufhören“ stützen kann. Nach dem Krieg blieb die Verantwortung an seinem Namen hängen — das übliche Schicksal dessen, der einen gescheiterten Entwurf ausführt.
Handschrift: es vom Feld aus zuerst sehen und es nicht anhalten können
Wilhelm, der deutsche Kronprinz, befehligte die 5. Armee und führte die Front von Verdun in der Praxis. Wichtig an ihm ist nicht Erfolg, sondern dass er es früh sah. Schon in der ersten Jahreshälfte 1916 drängte sein Hauptquartier darauf, die Offensive abzubrechen13.
Sie wurde nicht abgebrochen. Der Grund liegt weniger in persönlicher Schwäche als in der Struktur. Ein Entwurf des Verbrauchens ohne Abbruchbedingung enthält keine Zahl, die den Satz „wir sollten jetzt aufhören“ tragen kann. Das Verhältnis bewegt sich täglich ein wenig. Nirgends ist eine Linie gezogen, die als Grund zum Aufhören taugen würde.
Er war außerdem Kronprinz. Nach dem Krieg heftete sich die Verantwortung für Verdun leicht an seinen Namen. Die Wendung vom „Schlächter-Kronprinzen“ stammt aus der gegnerischen Propaganda der Zeit. Der Ausführende muss oft auch das Scheitern des Entwurfs mittragen.
Wiederkehrende Muster
Das Feld sieht es zuerst
Ein schlechter werdendes Verhältnis ist im Frontstab früher sichtbar als in der Statistik. Es zu sehen und es anhalten zu können sind getrennte Fähigkeiten.
Keine Gründe zum Aufhören
In einem Plan ohne Abbruchbedingung liegt die Beweislast bei dem, der aufhören will. Das ist keine Frage der Logik, sondern dessen, was im Dokument steht.
Übrig bleibt der Name des Ausführenden
Das Scheitern eines Entwurfs geht meist unter dem Eigennamen dessen in die Geschichte ein, der ihn ausgeführt hat.
Stärken und Schwächen
Kann einen Mangel des Entwurfs früh melden, von dort, wo er ausgeführt wird.
Geht die Meldung an den Entwerfer selbst, wird sie als Nervenverlust verbucht.
Der Rang verschafft einen Kanal für den Einwand.
Derselbe Rang macht ihn hinterher zur naheliegenden Stelle, an die man das Etikett hängt.
Verbindung zu Verdun
In einer Schlacht, die 714.231 Menschen verbrauchte, sagte jemand früh „aufhören“, und es hörte nicht auf. Das ist der wirklich erschreckende Teil dieses Falls.
Wilhelm, deutscher Kronprinz, um 1906, Harris & Ewing, Library of Congress. So sah er ein Jahrzehnt vor Verdun aus. Gemeinfrei, über Wikimedia Commons
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