Person
Joseph E. Johnston
Konföderierter Befehlshaber, Departement des Westens
Lebensdaten: 1807–1891
Der General, der erkennen konnte, was nicht zu retten war, und stattdessen sein Heer behielt — und nie dafür gewürdigt wurde.
Ein General, der die Rangfolge einhielt: eine Stadt kann man aufgeben, ein Heer nicht. Er forderte Pemberton wiederholt auf, herauszukommen und zu ihm zu stoßen, urteilte, dass seine eigenen Kräfte die Belagerung nicht brechen könnten, und versuchte keinen Entsatz, den er nicht liefern konnte. Militärisch stimmig; politisch unmöglich, denn Vicksburg war der Beweis, dass die Konföderation hielt. Ein richtiges militärisches Urteil und ein richtiges politisches fallen nicht immer zusammen.
Handschrift: nicht retten, was nicht zu retten ist
Johnston war konsequent. Eine Stadt kann man aufgeben, ein Heer nicht. Er forderte Pemberton wiederholt auf, herauszukommen und zu ihm zu stoßen, urteilte, dass seine Kräfte die Belagerung nicht brechen könnten, und versuchte keinen Entsatz, den er nicht liefern konnte12.
Militärisch ist das stimmig. Politisch war Vicksburg der Beweis, dass die Konföderation hielt, und keine Stadt, die man aufgeben konnte. Ein richtiges militärisches Urteil und ein richtiges politisches fallen nicht immer zusammen. Er wurde wegen seiner Vorsicht weiter von Kommandos entbunden.
Wiederkehrende Muster
Behalte die Truppe, nicht den Ort
Boden lässt sich zurücknehmen; ein verlorenes Heer nicht. Wenige Befehlshaber halten diese Reihenfolge ein.
Versuche keinen unmöglichen Entsatz
Vermeide die Gestalt, in der man sich selbst verliert, um jemanden zu retten, der nicht zu retten ist. Es wirkt kalt; es ist Rechnen.
Vorsicht verliert politisch
Ein Vorschlag, ein Symbol aufzugeben, trägt nicht, so richtig er auch ist. Vorsichtige Generäle werden selten gewürdigt.
Stärken und Grenzen
Erkennt, was nicht zu retten ist, und behält stattdessen die Truppe.
Dieses Urteil stößt mit der politischen Notwendigkeit des Mannes über ihm zusammen. Recht zu haben genügt nicht, damit es trägt.
Verbindung zu Vicksburg
Er und Pemberton gingen nie zusammen. Doch „gingen nie zusammen“ heißt bei den beiden Verschiedenes. Johnston urteilte, dass er es nicht konnte; Pemberton konnte nicht entscheiden, ob er es durfte.
Fotografie aus der Zeit des Bürgerkriegs. Gemeinfrei, über Wikimedia Commons
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