Person
Ulysses S. Grant
Befehlshaber der Unions-Tennesseearmee
Lebensdaten: 1822–1885
Der Befehlshaber, der die Stadt durch die Linie ersetzte, die sie verkorkte — und dafür seine eigene Nachschublinie aufgab.
Ein Befehlshaber, der vor Vicksburg wieder und wieder scheiterte: durch die Sümpfe von Norden und mit dem Versuch, per Kanal den Fluss zu verlegen. Der gewöhnliche Schluss daraus ist, dass die Stadt frontal nicht zu nehmen ist. Seiner war, dass das Ziel nicht die Stadt sei, sondern die Linie, die sie verkorkte. Um daran zu kommen, kappte er die eigene Nachschublinie, tauschte Verpflegung gegen das Verschwinden von allem, was zu verteidigen wäre, schwenkte siebzehn Tage und fünf Gefechte lang ins Landesinnere und schloss die Stadt von Osten ein. Ein Mann, der die glanzlose Art zu gewinnen wählen und dabei bleiben konnte.
Handschrift: um des Ziels willen die Prämisse aufgeben
Grant scheiterte vor Vicksburg wiederholt. Er versuchte, von Norden durch die Sümpfe zu kommen, er grub einen Kanal, um den Fluss selbst zu verlegen, und nichts davon trug. Der gewöhnliche Schluss lautet dann, die Stadt sei frontal nicht zu nehmen. Seiner lautete anders: nicht die Stadt, sondern die Linie angehen, die die Stadt blockierte.
Dafür kappte er die eigene Nachschublinie. Der Nachschub hört auf zu kommen, aber auch die Notwendigkeit, eine Linie zu bewachen; was man dafür bekommt, ist Bewegungsfreiheit. Zahle einen Preis, um eine Fessel zu lösen — so sehen die Entscheidungen dieses Mannes aus. 17 Tage, 5 Gefechte, rund 290 zu Fuß13.
Wiederkehrende Muster
Trenne das Ziel vom Mittel
Eine Stadt zu nehmen und einen Fluss zu öffnen sind verschiedene Ziele. Ist das zweite das Ziel, ist das erste nur ein Weg dorthin.
Zahle, um eine Fessel zu lösen
Kappst du den Nachschub, hungerst du — und hast zugleich keine Linie mehr zu verteidigen. Er konnte sagen, was er wofür aufgab.
Zähle die Fehlschläge nicht
Seit dem Vorwinter war fast alles gescheitert. Es zählt nicht die Bilanz, sondern ob eine unversuchte Richtung übrig ist.
Gib den Sturm auf
Nach zwei gescheiterten Maiangriffen stellte er aufs Graben um. Er verlangte nicht, dass seine Siege beeindruckend aussehen.
Stärken und Schwächen
Rechnet vom Ziel zurück und tauscht die Mittel kühn aus.
Diese Kühnheit ist dasselbe wie: kein Rückweg, wenn es danebengeht. Vom Ostufer abgedrängt, gab es keine Linie nach Hause.
Wählt die glanzlose Art zu gewinnen und bleibt dabei.
Weil sie glanzlos ist, verliert sie die Erinnerung an einen dramatischeren Sieg derselben Woche.
Wo die Handschrift sichtbar wurde: Vicksburg
Genommen hat er keine Stadt, sondern eine Linie. Die Belagerung von 47 Tagen war die stumpfste und sicherste Methode, die nach dem Scheitern der Angriffe übrig blieb. Ist Stalingrad ein Entwurf, den Gegner festzunageln, so ist dies einer, ihn nichts mehr erreichen zu lassen.
Aufnahme von Mathew Brady, um 1870, Library of Congress — sieben Jahre nach Vicksburg. Gemeinfrei, über Wikimedia Commons
Erscheint in
