Person
Erich von Falkenhayn
Chef des deutschen Generalstabs
Lebensdaten: 1861–1922
Der Staatschef, der umschrieb, was Siegen heißt, und vergaß aufzuschreiben, wann man aufhört.
Wurde im September 1914 nach dem Scheitern an der Marne Chef des Generalstabs. Er behandelte eine erstarrte Grabenfront als Rechen- und nicht als taktisches Problem und verschob die Siegbedingung vom Zerbrechen des feindlichen Heeres zum vorzeitigen Erschöpfen der feindlichen Bevölkerung. Verdun ist diese Idee als Umsetzung. Der Plan enthielt keine Abbruchbedingung, ein schlechter werdendes Verhältnis lieferte also keine Gründe zum Abbrechen. Am 29. August 1916 wurde er entlassen; die Schlacht lief weitere 111 Tage.
Handschrift: wenn du nicht gewinnen kannst, schreibe um, was Gewinnen heißt
Falkenhayn wurde im September 1914 nach der Marne Chef des Generalstabs. Was er übernahm, war der Krieg, der auf das Scheitern eines Plans für einen kurzen Krieg folgt. Die Gräben bewegten sich nicht, und jeder Durchbruchsversuch tötete mehr Angreifer als Verteidiger. Er behandelte das als Rechenproblem, nicht als taktisches23.
Seine Antwort war das Austauschverhältnis. Wenn du kein Gelände nehmen kannst, verbrauche die andere Seite. Nicht wahllos: wähle einen Ort, den der Gegner nicht aufgeben kann, und verbrauche dort. Wer nicht aufgeben kann, schickt weiter Männer hinein, und die Geschütze erledigen, was ankommt.
Der Gedanke ist wirklich scharf. Er verschiebt die Siegbedingung vom Zerbrechen des feindlichen Heeres zum vorzeitigen Erschöpfen der feindlichen Bevölkerung. Das Problem ist, dass die Definition keine Abbruchbedingung enthielt. Wie viele sind genug? Was, wenn das Verhältnis schlechter ausfällt als angenommen? Diese Zeile steht im Plan nicht.
Wiederkehrende Muster
Die Definition des Siegs verschieben
Wenn du es nicht nehmen kannst, verbrauche es. Das Maß zu verschieben, wenn man feststeckt, ist ein mächtiger Zug und zugleich der gefährlichste, den es gibt.
Auf das zielen, was der Gegner nicht aufgeben kann
Der Wert sitzt im Kopf des Gegners, nicht auf der Karte. Ein symbolischer Ort zieht ihn verlässlicher an als ein militärisch nützlicher.
Die Abbruchbedingung weglassen
Das ist das Fehlermuster. Wer einen Wettbewerb des Verbrauchens beginnt, schreibt vorher auf, wann er aufhört. Ein Plan ohne diese Zeile weigert sich nicht aufzuhören; niemand darin weiß, wie.
Stärken und Schwächen
Kann bei geänderten Bedingungen das Ziel selbst neu entwerfen.
Das umgeschriebene Ziel enthält keine Möglichkeit zu prüfen, ob es richtig war. Solange man in Verhältnissen misst, liest sich auch ein schlechter werdendes Verhältnis noch als „ein bisschen länger“.
Kann die psychologischen Zwänge des Gegners in die Rechnung aufnehmen.
Derselbe Zwang wächst auf der eigenen Seite. Auf halbem Weg wurde Verdun auch für Deutschland ein Ort, den es nicht aufgeben konnte.
Wo die Handschrift sichtbar wurde: Verdun
Falkenhayn wurde am 29. August 1916 entlassen. Die Schlacht lief danach weitere 111 Tage. Der Entwerfer ging, die Maschine lief weiter. Das ist die genaue Bedeutung eines Entwurfs ohne Ausgang.
Nicht zu verwechseln mit der Festlegung bei Stalingrad. Festlegung nagelt den Gegner fest, damit anderswo entschieden werden kann, und sie hat ein Anderswo. Verdun hat kein Anderswo. Also ging die Seite, die die Maschine baute, selbst hinein.
Erich von Falkenhayn, um 1913, aufgenommen von Albert Meyer. Gemeinfrei, über Wikimedia Commons
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